「薬箱の奥からヒルドイドが出てきたけれど、これってまだ使えるのかな？」と不安になったことはありませんか？
乾燥肌の強い味方であるヒルドイドですが、実は「いつまで使えるか」については、以下の2つの異なる期限を理解しておく必要があります。
- 使用期限： 容器の外装に印字されている期限（※未開封・適切な保管が前提）
- 使い切りの目安： 開封した後、品質を保って安全に使用できる期間
今回は、ヒルドイドの期限の考え方と、安全に使うための判断基準をわかりやすく解説します。
1. なぜヒルドイドの期限は迷いやすいのか？
薬局でヒルドイドを受け取る際、ドラッグストア等で購入する市販薬のような「外箱」は基本的についてきません。しかし、いざ数ヶ月後に期限を確認しようと思った時、箱がないことで「本体のどこに書いてあるかわからない」という壁に突き当たってしまうことがあります。
薬袋もしくは薬情（薬剤情報提供書：薬局で薬をもらう際に受け取る、薬の名前・飲み方・効果・副作用などの説明が書かれた書類）には使い方は書いてあっても、薬自体の期限までは記載されていないことがほとんど。だからこそ、容器本体から正しく情報を読み取るスキルが必要なのです。
2. 【全剤形対応】使用期限の印字場所・探し方3ステップ
ヒルドイド（有効成分：ヘパリン類似物質）には、ソフト軟膏、クリーム、ローション、フォーム（泡）など多くの種類があり、容器もチューブ型、ボトル型、ポンプ型と多岐にわたります。
基本的には以下の「3つのポイント」を探せば、どの容器でも大抵見つかります。
- ステップ1：まずは「底」をチェック ：ボトル型、ポンプ型、フォームタイプ（缶）の場合は、まずは底面を確認してください。直接印字されていることが多いです。
- ステップ2：「シール部（接合部）」をチェック ：チューブ型は、チューブの最下部、ギザギザした接合部を確認しましょう。ここに数字が刻印（凹凸）されているか、黒字で印字されています。
- ステップ3：「ラベルの余白」をチェック ：側面のラベルにある製造番号（ロット番号）のすぐ隣に「202X.XX」といった形式で、使用期限が記載されていることがあります。
3. 開封後の「使い切りの目安」はいつまで？
ここで最も注意したいのが、容器に印字されている「使用期限」は、あくまでも未開封で正しく保管されていた場合の期限だということです。容器には詳しく書かれていませんが、ほとんどの医薬品は直射日光や高温を避けて保管することが大前提となっています。
さらに、一度キャップを開けると、空気中の酸素や湿気、指に付着した雑菌などが混入し、徐々に成分の劣化が始まります。そのため、開封後は印字された使用期限にかかわらず、以下の期間を「安全に使い切るための目安」と考えてください。
- 使い切りの目安：開封後3ヶ月〜半年以内
たとえ印字された使用期限が1年先であっても、開封してから時間が経過しすぎたものは、本来の効果が期待できないばかりか、肌トラブルの原因にもなりかねません。
4. 期限内でも「使ってはいけない」劣化のサイン
カレンダー上の日付だけでなく、中身の状態を確認することも重要です。保管環境によっては、期限内でも変質することがあります。
以下のような状態が見られたら、期限に関わらず廃棄することをお勧めします。
- 分離している： 出した時に透明な液体が混じっている（水っぽくなっている）。
- 変色している： 本来の白や透明感がなくなり、色が変わってしまっている。
- 異臭がする： 油が酸化したような臭いや、ツンとする酸っぱい臭いがする。
「もったいないから」と変質した薬を使うと、かえって肌を痛めてしまい、本末転倒です。
5. 管理の「失敗しない」コツ
最後に、今日から実践できる最も確実な管理術をお伝えします。
それは、開封したその日に、油性ペンで容器に日付を書くことです。キャップやラベルの余白に開封日を書いておくだけで、数ヶ月後に「いつから使っているっけ？」と迷うことが一切なくなります。
また、保管は直射日光・高温を避けた場所がベストです。特に夏場の車内放置などは、短期間で成分がダメになるため、絶対に避けてください。
もし「どうしても判断に迷う」という場合は、お薬手帳を持ってかかりつけの薬剤師さんに相談してみましょう。専門家の目で、その薬がまだ安全に使えるかどうかを的確に判断してくれますよ。
